La Asociación Europea del Acero (EUROFER) acoge con satisfacción la decisión de la Comisión Europea de emitir un pliego de cargos contra la adquisición por parte de MMG de las operaciones de níquel de Anglo American en Brasil, afirmando que dicha medida salvaguarda la competencia, la seguridad del suministro y la resiliencia industrial de Europa.
La industria europea del acero inoxidable depende de un acceso fiable al ferroníquel importado para producir acero de alta calidad y bajo contenido de carbono. Dicho comercio, sostiene la Asociación, debe permanecer abierto, justo y coherente con las normas europeas en materia de sostenibilidad, descarbonización y responsabilidad social.
Axel Eggert, Director General de EUROFER, declaró: «Cualquier operación que afecte a materias primas estratégicas debe reforzar la competencia, la seguridad del suministro y la autonomía industrial de Europa, no crear nuevas dependencias. Por ello, celebramos la decisión de la Comisión Europea de adoptar una postura clara para salvaguardar un acceso independiente y competitivo a una materia prima clave para la producción europea de acero inoxidable».
Mantener el acceso a ferroníquel competitivo y de bajo contenido de carbono es esencial para que los productores europeos cumplan sus obligaciones de descarbonización y, al mismo tiempo, sigan invirtiendo y produciendo en Europa. EUROFER ha advertido reiteradamente que una mayor concentración del suministro de materias primas estratégicas podría aumentar el poder de fijación de precios, reducir las opciones y distorsionar las condiciones del mercado en detrimento, a largo plazo, de los productores europeos.
En el contexto de la prohibición de exportación de níquel impuesta por Indonesia —país que se ha convertido en origen de prácticas para eludir las restricciones a la mayoría de las importaciones de acero inoxidable en Europa—, es necesario examinar detenidamente cualquier nueva consolidación de la cadena de suministro de níquel en Brasil.
EUROFER señaló que cualquier desenlace final debería incluir salvaguardias sólidas y duraderas —de carácter estructural, de gobernanza y/o de propiedad, y no meramente contractuales— que preserven el acceso directo y competitivo de los productores europeos de acero inoxidable a la producción de ferroníquel de Anglo American en Brasil, y que garanticen que dichos activos sigan operando bajo condiciones orientadas al mercado. Eggert añadió: «La industria siderúrgica europea depende del comercio internacional y seguirá haciéndolo.
Pero el comercio abierto también debe ser justo, resiliente y competitivo. Europa debe preservar su capacidad de abastecerse de manera responsable y evitar una situación en la que un solo país o cadena de suministro pueda dominar el mercado mundial».
