La Asociación Mundial del Acero (worldsteel) prevé que, en 2026, la demanda mundial de acero se mantenga prácticamente invariable respecto al año anterior, situándose en 1.722 millones de toneladas. Así lo indica la organización en su previsión a corto plazo, publicada el 12 de octubre.

Al mismo tiempo, worldsteel espera que la demanda mundial retome una senda de crecimiento del 1,7 % en 2027, alcanzando los 1.752 millones de toneladas.

Alfonso Hidalgo Calcerrada, presidente del Comité de Asuntos Económicos de worldsteel, señaló que la trayectoria esbozada por la asociación en abril sigue vigente, aunque la recuperación prevista se está produciendo con mayor lentitud.

La revisión de abril pronosticaba que la demanda mundial de acero aumentaría un 0,3 % este año, con una aceleración del crecimiento hasta el 2,2 % en 2027.

Como se ha señalado, la mayor parte de esta revisión está vinculada a la situación en China. Fuera de China, se prevé que la demanda aumente un 1,5 % en 2026 y se acelere hasta el 4 % en 2027; precisamente el nivel que worldsteel pronosticó hace seis meses, una cifra que rara vez se ha visto en los últimos tiempos.

«Por tanto, la recuperación que describimos en abril no es más débil; su impulso se ve enmascarado por la magnitud de la desaceleración estructural en China y agravado por las perturbaciones en el mercado energético derivadas de la inestabilidad persistente en Oriente Medio», afirmó el presidente del comité.

La asociación destaca, como una de las conclusiones más importantes de la previsión de octubre, la confirmación de las expectativas de una recuperación significativa de la actividad industrial y de la demanda de acero en los países desarrollados para 2027. Esta recuperación se verá impulsada por el aumento de la inversión en inteligencia artificial, el gasto en defensa y en la transición energética, el incremento de los ingresos de los hogares y un entorno normativo favorable.

En abril, worldsteel sugirió que el conflicto en Oriente Medio se resolvería para junio y advirtió que una mayor duración del mismo conduciría a revisiones a la baja de las previsiones. Sin embargo, la economía mundial ha demostrado ser más resiliente de lo previsto ante las repercusiones: los mercados energéticos se han adaptado mejor a las perturbaciones y las principales economías han superado el impacto inicial. Al mismo tiempo, el prolongado conflicto sigue pasando factura, especialmente a los Estados del Golfo, y la capacidad de la economía mundial para absorber nuevos choques se debilita gradualmente. Por consiguiente, las perspectivas para 2027 se mantienen prudentes.

En cuanto a las distintas regiones, la asociación prevé que la demanda de acero en China caiga un 2 % en 2026, mientras que el ritmo de descenso se desacelerará hasta el 1 % en 2027. En los países en desarrollo, excluyendo a China, se espera que la demanda aumente un 1,9 % en 2026 y un 5,1 % en 2027.

India sigue siendo el mayor mercado de acero del mundo y registra las tasas de crecimiento más elevadas. Se prevé que la demanda en el país aumente un 7,9 % este año y un 8 % el próximo.

Worldsteel señala a la región del Golfo como el ejemplo más claro del coste del conflicto en Oriente Medio. En 2025, la demanda de acero en los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) aumentó un 17,7 %, impulsada por la diversificación económica, una importante cartera de proyectos y una intensa actividad de construcción residencial en Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. No obstante, la asociación prevé ahora una caída de la demanda en los países del CCG de aproximadamente el 11 % para 2026, lo que supone un cambio drástico de tendencia respecto a las previsiones de abril.

Al mismo tiempo, Worldsteel observa que la demanda en la región no ha desaparecido, sino que simplemente se ha pospuesto debido a la persistente situación de inseguridad. En este contexto, se espera una recuperación significativa de la demanda tan pronto como disminuya la incertidumbre, se reanude el tráfico a través del estrecho de Ormuz y las cadenas de suministro recuperen la normalidad. Basándose en este escenario optimista, se prevé que la demanda de acero en la región se recupere un 11,3 % en 2027.

Se estima que el consumo aparente de acero en la UE caerá un 0,3 % en 2026 y aumentará un 3,1 % en 2027. Las previsiones para el año en curso se han revisado a la baja en 1,5 puntos porcentuales debido a una recuperación más débil en la construcción y a una desaceleración del sector automotriz. El mejor desempeño previsto para 2025 se atribuye en parte a la acumulación de existencias ante la próxima entrada en vigor del CBAM. Se espera que la demanda se recupere a partir de 2027, impulsada por las inversiones en infraestructuras, defensa, energía y ferrocarriles, así como por la reactivación de la construcción civil.

En cuanto a Estados Unidos, se prevé que la demanda de acero aumente un 2 % este año y aproximadamente un 1,5 % el próximo.

Cabe recordar que EUROFER prevé que el consumo aparente de acero en la UE aumente un 0,1 % interanual para finales de 2026, alcanzando los 135 millones de toneladas.