Vale, gigante minero brasileño, se está preparando para capitalizar un auge en la demanda de India, que apunta a triplicar su producción de acero para fines de la década. Según Reuters, el presidente ejecutivo, Gustavo Pimenta, declaró que la compañía espera un aumento de las ventas a India y otros países asiáticos para compensar la lenta demanda en China, donde la producción de acero se ha estancado en aproximadamente 1.000 millones de toneladas métricas por año y puede disminuir en los próximos años.

“India tiene 1.600 millones de personas, ha superado a China y necesita inversiones masivas en infraestructura, lo que significa mucho acero”, dijo Pimenta en una entrevista en la sede de Vale en Río de Janeiro.

Continuó diciendo que la capacidad de fabricación de acero de la India podría aumentar a alrededor de 300 millones de toneladas en los próximos cinco a siete años, destacando el alcance de las posibilidades para el mineral de hierro de alta ley de Vale.

El mineral de Vale, que es conocido por su alta calidad, se combina bien con el suministro autóctono de menor ley de la India, agregó Pimenta. “Agregamos calidad a la mezcla india. A medida que aumenta la producción de acero, anticipamos importantes oportunidades de crecimiento”.

Este año, India importará más de 10 millones de toneladas de mineral de hierro de Vale, frente a casi ninguna hace unos años. Aunque esta sigue siendo una fracción modesta en comparación con China, que representa más del 60% de los ingresos totales de Vale, significa un cambio significativo en el equilibrio del mercado de la empresa.

Cambiar el enfoque más allá de China

Si bien China seguirá siendo el mayor fabricante de acero del mundo, Pimenta dijo que Vale ya no espera una expansión allí. “No prevemos un crecimiento futuro”. Lo más probable es que la producción china se mantenga constante, si no se reduce, dijo, contrastando el mercado chino plano con el crecimiento anual de la producción de acero del 12% de la India.

Más allá de la India, Vale ve una mayor demanda de otras economías asiáticas. Se espera que las ventas a Vietnam, por ejemplo, alcancen los 8 millones de toneladas en 2025, lo que es significativamente más que en años anteriores. El enfoque de la compañía refleja un cambio más amplio hacia las naciones emergentes, donde la industrialización y el gasto en infraestructura están aumentando rápidamente.

Un trimestre fuerte prepara el escenario para el “Día del Vale”

Vale publicó resultados provisionales del tercer trimestre con un crecimiento de las ventas del 5% y la mayor producción de mineral de hierro desde 2018, fortaleciendo la mano de la minera antes de su día anual del inversor, “Vale Day” el 2 de diciembre en Nueva York. Pimenta no llegó a proporcionar nuevos objetivos específicos de producción, pero dijo que la firma dará a conocer planes para proyectos de expansión de la capacidad de mineral de hierro y cobre en el Sistema Norte de sus activos brasileños. La clave para esto es la iniciativa Novo Carajás de Vale, que aumentará la producción de mineral de hierro en 20 millones de toneladas al año y con un valor de 70 mil millones de reales (12.950 millones de dólares) hasta 2030.

Se prevé que el proyecto, ahora completado en un 80%, comience a operar a fines de 2026. “A medida que exploramos más de Carajás, nos volvemos cada vez más optimistas sobre su potencial”, dijo Pimenta. Vale tiene la intención de triplicar la producción de cobre para 2035, lo que indica un esfuerzo sostenido para diversificar su flujo de ingresos más allá del mineral de hierro.