El 7 de septiembre, representantes de la industria siderúrgica europea llevaron a cabo una protesta en Bruselas (el “Convoy Europeo por la Competitividad Industrial”) para exigir a la UE que garantice la competitividad del sector. Así lo informó *The Brussels Times*.

La protesta fue organizada por Eurometal, una asociación que representa a los distribuidores europeos de acero, tuberías y productos siderúrgicos. Su presidente, Aleksandr Julius, declaró que la industria no solicita subsidios ni un trato especial, sino una competencia justa.

Eurometal señaló que las empresas europeas están realizando esfuerzos considerables para cumplir con las normativas medioambientales y climáticas de la Unión Europea. Sin embargo, las importaciones procedentes de fuera del bloque no están obligadas necesariamente a cumplir los mismos estándares.

El problema no se limita a las importaciones de acero sin procesar, sino que se extiende a los productos acabados con un alto contenido de acero, donde las lagunas normativas podrían colocar a los fabricantes europeos en desventaja.

Tal como señala Alexander Julius, esta situación ha privado a la industria europea de la capacidad para competir eficazmente. Las empresas están cerrando o trasladando su producción a otros lugares, lo que pone en riesgo alrededor de 13,5 millones de empleos en Europa.

Durante la protesta se utilizaron diez ataúdes para simbolizar el entierro de la capacidad de producción, los empleos y la experiencia industrial. También participaron camiones en la manifestación, haciendo sonar sus bocinas al mediodía.

Las importaciones de acero en la UE ya están sujetas a cuotas de importación, medidas de defensa comercial y al impuesto al carbono en el marco del CBAM. No obstante, los representantes de la industria siderúrgica consideran que las condiciones de competencia siguen sin ser equitativas.

“No se trata de exigir más subsidios, sino de mejorar la competitividad. En particular, pedimos un sistema más sencillo, claro y transparente para rastrear el origen de los materiales”, subrayó Chetan Korten, director del sindicato belga de distribución y comercio de metales (Belmetal).

La protesta también contó con el apoyo de la ECCS (Convención Europea de Construcción Metálica). Destacaron la necesidad de que la Comisión Europea garantice la protección no solo de la industria siderúrgica, sino también de los sectores situados más adelante en la cadena de producción que se ven gravemente afectados por el CBAM; por ello, consideran que el mecanismo debe ser modificado. Asimismo, se planteó la cuestión de la competencia desleal por parte de productores no europeos. European Aluminium, cuyos representantes participaron en el evento, subrayó que la UE no puede alcanzar sus objetivos económicos, climáticos y de sostenibilidad sin una base industrial sólida. En particular, el sector del aluminio necesita las condiciones adecuadas para seguir invirtiendo y produciendo en la región: precios de la energía competitivos, una protección eficaz contra la fuga de carbono, condiciones de comercio justo y una mayor demanda de productos fabricados en Europa.

Cabe recordar que Eurometal ya había advertido a los responsables políticos europeos sobre un vacío normativo que genera condiciones de competencia desiguales entre los fabricantes de la UE y los proveedores de terceros países. Aunque las importaciones de acero en la UE están sujetas a medidas de defensa comercial y al Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), los productos siderúrgicos acabados fabricados fuera del bloque pueden acceder al mercado europeo sin estar sujetos a obligaciones equivalentes.