China ha concedido licencias de exportación temporales a proveedores de tierras raras de los tres principales fabricantes de automóviles de EE. UU. a medida que comienzan a surgir interrupciones en la cadena de suministro debido a las restricciones de exportación de Beijing sobre esos materiales.
La decisión de China en abril de restringir las exportaciones de una amplia gama de tierras raras e imanes relacionados ha afectado las cadenas de suministro centrales para los fabricantes de automóviles, aeroespaciales, empresas de semiconductores y contratistas militares de todo el mundo.
El dominio de China en la industria de minerales críticos, clave para la transición a la energía verde, se considera cada vez más como un punto clave de influencia para Beijing en su guerra comercial con el presidente de EE. UU., Donald Trump.
Al menos algunas de las licencias son válidas por seis meses. No quedó claro de inmediato qué cantidad o artículos están cubiertos por la aprobación, o si la medida indica que China se está preparando para facilitar el proceso de licenciamiento de tierras raras, que los grupos de la industria dicen que es engorroso y plantea riesgos para las cadenas de suministro de los fabricantes de automóviles globales.
China produce alrededor del 90% de las tierras raras del mundo, y los representantes de la industria automotriz han advertido sobre las crecientes amenazas a la producción debido a su dependencia de ella para diversos componentes y piezas
Los proveedores de General Motors Co., Ford Motor Co. y Stellantis NV (fabricante de Jeep) recibieron permiso el lunes pasado para exportar algunos suministros de tierras raras.
Las empresas automotrices de EE. UU. ya están sintiendo el impacto de las restricciones. Ford cerró la producción de su SUV Explorer en su planta de Chicago durante una semana en mayo debido a una escasez de tierras raras, dijo la compañía.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, y el presidente chino Xi Jinping acordaron el jueves celebrar más conversaciones, y Trump dijo que los líderes en su llamada telefónica “estaban aclarando algunos puntos, que tenían que ver principalmente con los imanes de tierras raras y algunas otras cosas”.
Los controles de exportación de minerales críticos de China se han convertido en un foco de las críticas de Trump a Beijing, quien dice que ha violado la tregua alcanzada el mes pasado para revertir los aranceles y las restricciones comerciales.
La decisión de China de restringir las exportaciones de minerales de tierras raras en abril aumentó las tensiones comerciales con EE. UU., poniendo en peligro una frágil tregua arancelaria entre las dos economías más grandes del mundo. La medida ahogó el suministro de materiales cruciales para las empresas aeroespaciales y los contratistas militares, además de los fabricantes de automóviles.
Reuters informó el miércoles que China ha introducido un sistema de seguimiento para su sector de imanes de tierras raras en un intento por mejorar su control sobre el sector y combatir el contrabando.
Estados Unidos y China intercambiaron acusaciones de que cada uno violó el acuerdo, y Beijing citó las acciones de la administración Trump para reprimir las exportaciones de tecnología y las visas de estudiantes.
