Después de un año desastroso, la mayor minera de mineral de hierro del mundo parece estar lista para impulsar su producción anual, sumando al suministro global justo cuando el brote de coronavirus en China debilita las perspectivas de demanda.
Se espera que Vale SA, que informa datos de salida el martes, produzca alrededor de 349,4 millones de toneladas métricas este año, incluidas compras de terceros y piensos para plantas de peletización, según estimaciones compiladas por Bloomberg. Eso se compara con las 311,1 millones de toneladas proyectadas en 2019.
La producción se vio perjudicada el año pasado después de que un mortal desastre de una presa en enero de 2019 obligara a la compañía con sede en Río de Janeiro a suspender operaciones que representaban casi una cuarta parte de su producción prevista. Con la compañía recuperándose lentamente, ahora podría enfrentar nuevos vientos en contra de la crisis de salud de China, que ha matado a cientos, y perjudica las perspectivas para el ingrediente clave en la fabricación del acero en el mayor cliente del mundo.
“Hay plantas de automóviles y plantas de fabricación cerradas y hay una reacción en cadena”, dijo en una entrevista telefónica el analista de Bradesco BBI Thiago Lofiego. “Los precios del acero cayeron en China, lo cual es un indicador negativo. Eso se refleja en los precios del mineral de hierro”.
Vale cayó 3,7% en Sao Paulo el lunes, en medio de las preocupaciones sobre el impacto del virus en el flujo y la demanda de materias primas, mientras que el índice de renta variable Ibovespa de Brasil cayó 1,1%.
Los envíos de mineral de hierro de Vale pueden verse presionados por lluvias estacionales más fuertes de lo habitual en Brasil. Las tormentas y las inundaciones dejaron más de 50 muertos en el estado minero de Minas Gerais en enero.
“El primer trimestre es considerablemente más difícil debido a las lluvias”, dijo Lofiego. “En un momento de aumento de la producción, podría ser especialmente difícil”.
Pero “una cosa podría equilibrar la otra”, dijo, refiriéndose a la menor oferta en el primer trimestre debido al clima extremo en Brasil y Australia y el coronavirus en China.
En diciembre, Vale dijo que esperaba producir de 340 millones a 355 millones de toneladas en 2020, y alcanzar una producción anual de hasta 400 millones de 2022 en adelante.
Vale esperaba que la producción y las ventas oscilarán entre 68 y 73 millones de toneladas en el primer trimestre de 2020. Pero los problemas relacionados con el clima pueden obligar a la compañía a revisar su objetivo de producción para 2020 de hasta 355 millones de toneladas, según analistas de UBS Group AG liderados por Andreas Bokkenheuser.
“Evaluamos que el extremo superior de la guía está en riesgo de ser revisado a la baja, posiblemente tan pronto como este mes, debido al exceso de lluvias”, escribió Bokkenheuser en una nota del 5 de febrero.
UBS estima que los envíos totalizaron 303 millones de toneladas métricas en 2019, ligeramente por debajo del piso de la directriz de ventas de la administración de 307 millones de toneladas para 2019. Los datos no tienen en cuenta las posibles reducciones de inventario en Asia y Medio Oriente que podrían permitir a Vale alcanzar su objetivo de ventas para todo el año en 2019, dijo UBS.
