En la inauguración de la conferencia, Ioannis Manessis, presidente de IREPAS, afirmó que la industria siderúrgica mundial opera en un entorno cada vez más complejo, caracterizado por conflictos geopolíticos, cambios en los flujos comerciales, mayores costos y una demanda relativamente débil. Según el presidente de IREPAS, el deterioro de la situación en el Mar Negro e Irán está teniendo un impacto significativo en los mercados del acero y el comercio internacional. Los daños a los puertos y la reticencia de los buques a zarpar han dificultado enormemente el comercio en el Mar Negro, mientras que los ataques a graneleros y petroleros también han generado importantes desafíos para el comercio en Oriente Medio.

En este contexto, los precios de la energía, incluidos el petróleo, el gas natural y el carbón, han aumentado, en algunos casos de forma significativa. Manessis señaló que estos aumentos están elevando los costos para los productores de acero, los proveedores de chatarra y las compañías navieras, afectando a toda la cadena de valor del acero.

Al mismo tiempo, la industria se enfrenta a un entorno comercial global cada vez más restrictivo. El presidente de IREPAS destacó el Mecanismo de Ajuste en Frontera del Carbono (CBAM) de la UE y sus medidas de salvaguardia implementadas después del 1 de julio, los aranceles estadounidenses, las restricciones al comercio de chatarra en unos 40 países y otras medidas comerciales que afectan a los mercados del acero. También señaló los recientes esfuerzos de China para evitar que su industria siderúrgica ofrezca productos a precios excesivamente bajos o con pérdidas, afirmando que estas medidas ya parecen estar teniendo un impacto en el mercado.

Mientras tanto, las tasas de interés más altas ejercen una presión adicional sobre los consumidores, ya que las autoridades buscan contener la inflación. Manessis afirmó que, aparte de la demanda relacionada con la expansión de los centros de datos de inteligencia artificial, la demanda mundial de productos de acero sigue siendo relativamente débil.

Según el presidente de IREPAS, la demanda no está determinando actualmente la dirección del mercado, sino que el aumento de los costes se ha convertido en el factor clave. Como resultado, los precios del acero están subiendo en casi todos los mercados a pesar de la débil demanda. Manessis añadió que, si bien el entorno actual sigue siendo complejo, los precios más altos permiten que el comercio continúe y crean oportunidades para los participantes del mercado.

El último día de la conferencia, los productores de productos largos de acero, así como los comerciantes y proveedores de materia prima, compartieron con los demás participantes las conclusiones alcanzadas en las reuniones de sus comités especiales sobre la situación actual de los mercados.

Productores en IREPAS: Las barreras comerciales y el exceso de capacidad fragmentan los mercados mundiales del acero

Los productores de acero mantienen un optimismo cauteloso a pesar de las difíciles condiciones del comercio internacional, mientras que se prevé que los costes de la energía y las materias primas sigan presionando a las acerías al menos hasta finales del invierno, según Alex Gordienko, director de exportaciones del Grupo CELSA de España, en representación del comité de productores.

Gordienko afirmó que las regiones se enfrentan a diferentes retos, y que los productores europeos se ven particularmente afectados por los problemas relacionados con la energía. No obstante, los productores siguen observando una demanda interna subyacente y se muestran algo más optimistas de lo que podrían sugerir las condiciones actuales del mercado.

Se espera que India siga centrada en el mercado interno

En relación con el aumento de la demanda de acero en India y el descenso de la actividad exportadora del país, Gordienko destacó las importantes inversiones en infraestructuras y el rápido crecimiento de la demanda de la construcción, al tiempo que aumenta la capacidad de producción de acero de India. Indicó que prevé que India siga centrada principalmente en su mercado interno durante los próximos cinco años.

Respecto a los proveedores del sudeste asiático, Gordienko afirmó que seguirán siendo competitivos a nivel internacional, aunque cada vez más selectivos con sus mercados objetivo. Se prevé que su presencia siga siendo significativa en la región MENA, mientras que el acceso a la UE será más difícil debido a las restricciones de cuotas.

La UE necesita condiciones favorables para la inversión, así como protección comercial

En cuanto a Europa, Gordienko afirmó que existe una importante demanda potencial en los sectores de vivienda, generación de electricidad, centros de datos e inversiones en defensa, así como en la renovación de infraestructuras obsoletas. Sin embargo, las barreras burocráticas impiden que estas necesidades se traduzcan en construcción e inversión reales.

Según Gordienko, la UE ha mejorado su capacidad para proteger su mercado siderúrgico, pero ha tenido menos éxito en la creación de condiciones favorables para la inversión.

La 95.ª reunión de IREPAS (Asociación Internacional de Exportadores y Productores de Corrugado) se celebró en Belgrado, Serbia, del 27 al 29 de septiembre