La Asociación Mundial del Acero (Worldsteel) prevé que la demanda mundial de acero crezca un 0,3 % este año, alcanzando los 1720 millones de toneladas. Así lo indica el informe de perspectivas a corto plazo de abril de la asociación. En 2027, se espera un crecimiento acelerado del 2,2 %, llegando a los 1760 millones de toneladas.

Se prevé que la demanda de acero en China disminuya un 1,5 % en 2026, a medida que la corrección del mercado inmobiliario se acerca a su punto más bajo. Se prevé que la inversión en infraestructura en el país aumente este año gracias a los esfuerzos de las autoridades locales para impulsar el crecimiento del PIB. La demanda de acero en el sector manufacturero del país mantendrá un crecimiento moderado en 2026, a medida que las exportaciones sigan expandiéndose. Sin embargo, un entorno comercial global más complejo sigue representando un riesgo significativo y podría ralentizar el crecimiento en los próximos años.

En 2027, la asociación prevé que la demanda de acero en China se mantenga prácticamente sin cambios con respecto a los niveles de 2026. Este pronóstico se basa en la suposición de que la prolongada corrección en el sector inmobiliario habrá concluido en gran medida para entonces, aliviando la fuerte presión a la baja que ha dominado la industria desde 2021.

India mantiene su posición como el mercado siderúrgico principal de mayor crecimiento a nivel mundial: se espera que la demanda crezca un 7,4 % en 2026 y se acelere hasta el 9,2 % en 2027. Esto impulsará un amplio potencial en todos los sectores clave consumidores de acero. Estos incluyen la construcción de acero centrada en infraestructura y el sector automotriz, que se ve respaldado por la creciente demanda de transporte de mercancías.

El crecimiento de la demanda de acero en los países en desarrollo (excluyendo China) se desacelerará hasta el 2,5 % en 2026, cifra significativamente inferior al crecimiento anual aproximado del 5 % registrado en los últimos años. Esto se deberá principalmente a una fuerte caída en Oriente Medio. Las perspectivas para 2027 son más optimistas: se espera que el crecimiento repunte hasta el 5,1 %.

La demanda de acero en los países desarrollados aumentó un 0,2 % en 2025, poniendo fin a tres años consecutivos de descenso desde 2021. Worldsteel prevé que esta estabilización allane el camino para una recuperación gradual: un 1 % en 2026 y un 2,3 % en 2027.

Sin embargo, el volumen de mercado del año pasado se mantuvo aproximadamente 60 millones de toneladas (un 15 %) por debajo de los niveles de 2017-2018, lo que indica que el retorno total a los volúmenes previos a la crisis sigue siendo un objetivo a largo plazo.

La asociación prevé que la demanda en la región UE+Reino Unido crecerá un 1,3 % en 2026 y un 3 % en 2027. La tan esperada recuperación en la Unión Europea refleja el impacto del aumento del gasto en infraestructuras y defensa en el continente, junto con las mejoras previstas en las condiciones macroeconómicas, como el incremento de los ingresos reales de los hogares.

Sin embargo, la elevada exposición de la región a las fluctuaciones de los precios de la energía sigue representando un riesgo a la baja significativo para 2026.

La demanda de acero en Estados Unidos crecerá un 1,7 % en 2026 y un 2 % en 2027, impulsada por inversiones sólidas del sector privado, basadas en la tecnología y con respaldo político, así como por el continuo gasto público en infraestructuras. También se espera una recuperación saludable en el sector de la construcción residencial, aunque es probable que su ritmo siga siendo limitado debido a problemas estructurales como el aumento de los costes de los materiales y los altos tipos de interés hipotecarios.

Cabe recordar que la producción mundial de acero cayó un 2 % interanual en 2025, hasta los 1.800 millones de toneladas.