La incipiente industria europea del hidrógeno verde insta a la UE a introducir requisitos de “Hecho en Europa” para el gasto público en el sector, advirtiendo que sin apoyo a escala Con un rápido crecimiento, los productores nacionales corren el riesgo de ser superados por sus rivales chinos.
La industria sufrió un duro 2025, con numerosos proyectos cancelados o retrasados debido a los altos costos energéticos europeos y al abaratamiento del hidrógeno basado en combustibles fósiles.
Bruselas confía en el hidrógeno verde para ayudar a los productores de productos químicos, acero y fertilizantes a reducir sus emisiones. Hoy en día, más del 90% del hidrógeno utilizado en la industria europea todavía proviene de combustibles fósiles.
Kim Hedegaard, director ejecutivo de Power-to-X en la empresa de ingeniería danesa Topsoe, declaró a Reuters que los fabricantes respaldaron los planes de la UE para establecer normas “Hecho en Europa” para la compra de electrolizadores con financiación pública, señalando los paneles solares como una advertencia si la industria no logra escalar rápidamente.
Europa perdió la mayor parte de su producción de paneles solares en la década de 2000 debido al desplome de los costos de fabricación chinos, lo que dejó a la región en una fuerte dependencia de las importaciones.
PRIORIZACIÓN DE LOS FABRICANTES EUROPEOS
“Esto puede servir como ejemplo de lo que le sucederá a la industria europea de electrolizadores si no hacemos algo diferente”, declaró Hedegaard.
La Comisión Europea planea este mes proponer una ley para priorizar a los fabricantes europeos en la contratación pública, con el objetivo de aprovechar los 2,5 billones de euros que las autoridades públicas de la UE gastan cada año en bienes y servicios.
Un borrador de las propuestas incluía electrolizadores. Sin embargo, los planes enfrentan el rechazo de algunos gobiernos y empresas, y las autoridades aún debaten qué tecnologías cubrir y si la categoría “Hecho en Europa” debería incluir países no pertenecientes a la UE como Turquía.
Hakon Volldal, director ejecutivo del fabricante noruego de electrolizadores Nel Hydrogen, afirmó que las empresas europeas se estaban perdiendo proyectos a gran escala como los que se están desarrollando en China, que los contratos públicos podrían ayudar a asegurar. “Tenemos liderazgo tecnológico, pero a menos que seamos capaces de implementar esa tecnología y también de aprender con ella, los chinos nos alcanzarán y nos superarán rápidamente”, afirmó.
“China está obteniendo una ventaja… debido a la escala de sus proyectos”, afirmó Nicolas de Coignac, director ejecutivo de la división de hidrógeno del grupo belga de ingeniería John Cockerill.
La presidenta del Banco Europeo de Inversiones, Nadia Calviño, destacó a los electrolizadores y la energía eólica como “sectores de baja dependencia” en los que Europa aún puede mantenerse a la vanguardia.
“Pero requerirá una inversión continua en las cadenas de valor de la UE”, afirmó antes de la reunión del jueves de líderes de la UE sobre competitividad industrial.
China ya alberga el 60% de la capacidad mundial de fabricación de electrolizadores. Las empresas europeas aún dominan su mercado local, suministrando más del 80% de las ventas a proyectos europeos desde 2022, según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
Sin embargo, hay indicios de que las empresas chinas están avanzando. Bruselas restringió el acceso de los proyectos suministrados por China al principal fondo de apoyo al hidrógeno de la UE en 2024, después de descubrir que muchos beneficiarios anteriores planeaban utilizar equipos extranjeros más baratos.
