Eurofer pronostica una desaceleración del crecimiento de la demanda de acero

Se estima que el mercado de acero de la UE ha aumentado un 2,6% en 2018. El aumento de la demanda de acero benefició principalmente a los proveedores de terceros países, debido a un aumento del 12,3% en las importaciones. Por el contrario, los productores europeos apenas ganaron con el crecimiento interno, enviando solo un 0,6% más de acero al mercado de la UE.

“El fuerte aumento de las importaciones en el segundo semestre de 2018 es una prueba de que, a pesar de la imposición justificada de medidas de salvaguardia preliminares por parte de la Comisión de la UE en julio pasado, el mercado de la UE todavía está en peligro”, dijo Axel Eggert, Director General de European Steel. Asociación (EUROFER). “El acceso al mercado a otras regiones ha sido bloqueado por medidas proteccionistas en esos lugares, lo que lleva a un desvío continuo del acero al mercado de la UE”.

 “Se espera que esta tendencia de desvío continúe en 2019, especialmente porque el tamaño de la cuota de la salvaguardia se incrementará a un 5% en febrero y a otro 5% en julio”, agregó el Sr. Eggert. “Esta” relajación “podría ocurrir incluso cuando se pronostica que la demanda de acero de la Unión Europea en 2019 se mantendrá plana y respalda una incertidumbre aún mayor para los productores de acero”.

El consumo aparente de acero en la UE creció un 2,6% interanual en el tercer trimestre de 2018 y ascendió a 38 millones de toneladas. El consumo aparente trimestral de acero había, en promedio, alrededor de 43 millones en la primera mitad del año. El menor consumo en el tercer trimestre puede explicarse a partir de la desaceleración estacional habitual en la actividad de manufactura y construcción y algunas reducciones en la cadena de suministro.

Las estimaciones para el cuarto trimestre de 2018 muestran una desaceleración adicional en el crecimiento interanual en el consumo aparente de acero y, nuevamente, un volumen trimestral más bajo como resultado del desabastecimiento estacional en el último trimestre del año.

Se espera que los fundamentos del mercado de acero de la UE sigan siendo moderadamente positivos. No obstante, se pronostica que el crecimiento del consumo aparente de acero se desacelerará a solo un 0,5% en 2019, seguido de un 1,2% en 2020, menos de un tercio de la tasa de crecimiento anual compuesta del consumo aparente de acero durante el período 2014-2018.

Este escenario de crecimiento muy modesto en combinación con un mercado siderúrgico mundial que sufre de exceso de capacidad, una demanda más lenta y, como consecuencia, una serie de medidas proteccionistas, tiene el potencial de convertirse en una amenaza importante para la estabilidad del mercado de la UE.

Habiendo crecido a tasas trimestrales bastante vigorosas en 2017 y la primera mitad de 2018, el crecimiento de la producción en los sectores de la UE que utilizan acero se desaceleró en el tercer trimestre de 2018. La moderación del crecimiento fue particularmente evidente en el sector automotriz.

En contraste, el único sector de gran uso de acero que no fue testigo de una desaceleración del crecimiento fue la industria de la construcción. Se estima que el crecimiento de la producción total en los sectores de la UE que utilizan acero ha ascendido al 3,1% en 2018.

La tendencia de crecimiento en la actividad de producción durante 2018 confirma que los sectores de la UE que utilizan acero han entrado en la última etapa del ciclo económico actual. Si bien los fundamentos económicos seguirán siendo ligeramente positivos, las tasas de crecimiento real de la actividad de producción se desacelerarán en 2019 y 2020.

Se prevé que la producción en los sectores de la UE que utilizan acero aumente un 1,5% en 2019 y un 1,7% en 2020.

La economía de la UE se desaceleró considerablemente en el tercer trimestre de 2018, registrando su desempeño de crecimiento más débil en cuatro años. Los datos del PIB y los indicadores prospectivos parecen sugerir que la economía de la UE ha entrado en la fase de finalización del ciclo del repunte que comenzó en 2014.

Los fundamentos económicos deben seguir apoyando el crecimiento continuo, pero más lento, de la demanda interna y, en menor medida, del comercio internacional, en 2019 y 2020.

Sin embargo, varios factores podrían conducir a una reversión de las condiciones económicas más rápida y más severa de lo que se espera actualmente e incluso podrían hacer que la economía de la UE se deslice hacia una recesión temprana.

Los mayores riesgos se derivan de un contexto económico global que se ha vuelto más incierto debido al aumento del proteccionismo, lo que potencialmente conduce a una mayor escalada de las tensiones comerciales entre los Estados Unidos y sus socios comerciales.

Otros riesgos incluyen una mayor volatilidad en los mercados financieros y la vulnerabilidad relacionada, en particular, de las economías emergentes. Esta volatilidad podría conducir a un deterioro de las condiciones financieras, así como a la inestabilidad geopolítica. Con todo, el balance de riesgos se ha desplazado claramente a la baja en los últimos meses.

El pronóstico del primer trimestre de 2019 de EUROFER para el crecimiento del PIB de la UE es del 1,7% tanto en 2019 como en 2020.