La Asociación Europea del Acero EUROFER ha publicado el informe “Perspectivas del mercado económico y del acero – Trimestre 1, 2020” con datos sobre el acero hasta el tercer trimestre de 2019. El Director General de EUROFER, Axel Eggert, dijo: “2019 fue otro año desafiante para el sector del acero, con descensos en el consumo de acero y los niveles de importación que, si bien disminuyeron en comparación con 2018, aún fueron muy altos en comparación con los niveles históricos. Si bien se espera que algún crecimiento regrese a los mercados del acero en 2020, incluso estas estimaciones modestas podrían verse alteradas si los eventos toman un giro inesperado ”.

El consumo aparente de acero de la UE28 cayó un 3,1% interanual en el tercer trimestre de 2019 y ascendió a 37,2 millones de toneladas. El ciclo de existencias continuó siendo negativo, lo que afectó aún más la tendencia negativa en el uso final del acero. De hecho, la continua incertidumbre sobre las condiciones comerciales a corto plazo, así como los niveles de existencias relativamente altos al final del primer trimestre de 2019, desencadenaron una reducción de existencias más pronunciada de lo esperado en el segundo trimestre, al contrario del patrón estacional, que ha continuó, aunque en menor medida, en el tercer trimestre.

La actual desaceleración de la demanda de acero provocó una caída del 4% interanual en las entregas nacionales en la UE en el tercer trimestre de 2019, tras una disminución del 3% en el primer trimestre. Después de la caída excepcional del 19% interanual experimentado en el segundo trimestre, las importaciones de terceros países disminuyeron solo marginalmente en el tercer trimestre (en un 1%) y ascendieron a 8,8 millones de toneladas, lo que representa el 23,8% de la demanda de acero de la UE. Los datos mensuales continuaron mostrando una alta volatilidad.

Al igual que en trimestres anteriores, la evolución de las importaciones totales oculta distorsiones a nivel de producto individual, que, en esencia, reflejan las fallas del mecanismo de salvaguardia actual, y que han dado lugar a una prisa por maximizar las cuotas trimestrales de varios exportadores clave para el UE como Turquía y China.

Durante el tercer trimestre de 2019, los desafíos que ha tenido que enfrentar el sector de la UE se han vuelto aún más graves, con repercusiones negativas en las condiciones del mercado.

Después de registrar caídas durante los primeros dos trimestres de 2019, la tendencia negativa en el consumo real de acero se aceleró y las primeras indicaciones para el último trimestre de 2019 indican una nueva reducción año tras año, lo que resulta en una disminución total del consumo real de acero en un 1.1% durante todo el año 2019.

Se espera que los niveles de consumo real se recuperen en la segunda mitad de 2020, pero también se estabilicen en niveles bajos en términos históricos.
Se espera que la caída esperada en el consumo aparente de acero en 2019 del 3.3% interanual y la persistente presión de importación, en esencia, hayan penalizado principalmente a los productores de acero de la UE en su desempeño comercial.

Se espera que las condiciones del mercado mejoren ligeramente desde el tercer trimestre de 2020, aunque es probable que los riesgos relacionados con las distorsiones de las importaciones y el exceso de capacidad mundial continúen socavando la estabilidad del mercado del acero de la UE. En particular, la capacidad mundial de acero ha seguido aumentando y la brecha entre capacidad y producción se ha ampliado en los últimos meses.

Se espera que el consumo aparente se recupere en 2020 con una tasa de crecimiento del 1.2%, básicamente como resultado de una modesta reposición de existencias en lugar de como resultado de un repunte en la demanda de los sectores que utilizan acero.

Las condiciones comerciales en la industria manufacturera han continuado deteriorándose desde el pico del ciclo anterior, hacia fines de 2017. Esta tendencia a la baja se ha vuelto más pronunciada en el segundo trimestre de 2019, particularmente en la industria automotriz, y también ha continuado en el tercero. cuarto, aunque en menor medida.

El sector de la construcción ha seguido registrando un crecimiento en la producción y ha superado a otros sectores que utilizan acero. Como resultado, el crecimiento de la producción en los sectores que utilizan acero se ha desacelerado desde el primer trimestre de 2018, culminando en una caída interanual del 0,4% en el segundo trimestre de 2019, seguida de una escasa recuperación del 0,2%. año tras año en el tercer trimestre.

La desaceleración de la actividad industrial no solo afecta a Europa, sino que también se manifiesta a nivel mundial, reflejando las crecientes fricciones comerciales y la incertidumbre, lo que ha obstaculizado cada vez más la inversión empresarial. Aunque no se vislumbra un repunte sustancial a corto plazo, se espera cierta recuperación en los sectores de la UE que utilizan acero en el transcurso de 2020.

Es probable que los riesgos externos sigan ensombreciendo los próximos trimestres. Las tensiones comerciales mundiales se han aliviado gracias al acuerdo entre Estados Unidos y China que se firmó el 15 de enero, evitando así una espiral negativa de represalias a los nuevos aranceles de la Administración de Estados Unidos sobre los bienes importados de sus principales socios comerciales.