La Comisión Europea se prepara para establecer valores de referencia provisionales de intensidad de emisiones de carbono para los productos de hierro y acero en el marco del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), según un borrador consultado por Fastmarkets. El anexo del borrador, distribuido informalmente entre los agentes del sector, describe cómo se calcularán las “asignaciones gratuitas específicas incorporadas” (SEFA) y los “ajustes de asignación gratuita” (FAA) una vez que el CBAM entre en su fase completa el 1 de enero de 2026.
Ofrece la primera visión detallada de los factores de emisión de referencia que determinarán el número de certificados CBAM que los importadores deben entregar y cómo se alinean dichos valores de referencia con los parámetros del Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) de la UE.
Para el acero, el documento establece tres valores de referencia provisionales por ruta de producción, diferenciando entre las tecnologías de alto horno/horno de oxígeno básico (BF/BOF), hierro de reducción directa/horno de arco eléctrico (DRI/EAF) y EAF con chatarra. Estos valores de referencia provisionales sustentarán el mecanismo de asignación gratuita de emisiones (FAA), vinculando efectivamente las obligaciones de CBAM con la eliminación gradual de las asignaciones gratuitas en el marco del RCDE. A medida que disminuyan las cantidades de asignación gratuita, los importadores de acero con altas emisiones de carbono deberán adquirir más certificados CBAM para cubrir las emisiones incorporadas, calculadas utilizando el valor de referencia aplicable. Si bien aún se considera “provisional”, el documento filtrado ofrece la señal más clara hasta la fecha de cómo Bruselas pretende implementar el FAA de CBAM. Se espera que los valores de referencia se finalicen en 2026, con actualizaciones graduales para algunos productos.
Impacto de CBAM en el acero plano
Según el borrador del anexo de asignación gratuita de emisiones de CBAM, al que tuvo acceso Fastmarkets, la bobina de acero laminada en caliente tiene valores de referencia de 1,530 tCO₂ por tonelada para la producción en alto horno/convertidor de oxígeno básico (BF/BOF), 1,033 tCO₂ por tonelada para la producción en horno de reducción directa de hierro (DRI/EAF) y 0,288 tCO₂ por tonelada para las rutas de EAF basadas en chatarra. Basándose en estas cifras y en un precio de los permisos de carbono de entre 80 y 90 € (92-104 $) por tonelada de CO2, Fastmarkets estima que los costes vinculados al CBAM para la bobina laminada en frío importada oscilarán aproximadamente entre 40 y 120 € por tonelada de acero, dependiendo del proceso de producción, el país de origen y los costes de carbono ya pagados en el marco de los programas nacionales de emisiones.
Sin embargo, para el acero procedente de chatarra de hornos de arco eléctrico (EAF), los costes del CBAM podrían ser inferiores a 40 € por tonelada, según fuentes del sector. Para la bobina laminada en frío y la bobina galvanizada en caliente, el borrador muestra valores de referencia ligeramente superiores [véase la tabla]. Fuentes indicaron a Fastmarkets que dichos valores de referencia son, por el momento, «manejables», dada la diferencia de precio entre las importaciones y el acero nacional. «Algunos proveedores en Asia ofrecen bobina laminada en frío a Europa a precios más de 100 € por tonelada inferiores a los europeos», afirmó un comprador en Italia. «El mercado aún puede asimilar estos valores de referencia», declaró un vendedor en Europa. El índice diario de Fastmarkets para bobinas de acero laminadas en caliente se situó en 612,92 € por tonelada el viernes 14 de noviembre, lo que supone un aumento de 0,59 € por tonelada con respecto a los 612,33 € por tonelada del jueves 13 de noviembre. En contraste, la estimación semanal de precios de Fastmarkets para la importación de bobinas de acero laminadas en caliente (cfr, puerto principal, norte de Europa) se situó entre 480 y 520 € por tonelada el miércoles 12 de noviembre, ampliándose el rango a la baja con respecto a los 485-520 € por tonelada de la semana anterior. Fuentes del sector indicaron a Fastmarkets que la diferencia de referencia —más de 1,2 toneladas de CO₂ por tonelada de acero entre las rutas basadas en altos hornos/convertidores de oxígeno básico y chatarra— podría afectar drásticamente a la competitividad de las importaciones una vez que el coste de la CBAM se ajuste completamente a los niveles del EU ETS. «Esto refuerza la prima de las rutas bajas en carbono como el horno de arco eléctrico», afirmó un operador de acero en Alemania. «Para los productores que dependen de la fabricación de hierro en altos hornos con carbón, el ajuste podría ser drástico», añadió.
Compradores europeos de acero informaron que la incertidumbre sobre los niveles de referencia y la publicación del valor por defecto ha ralentizado la actividad comercial para las importaciones de 2026. Varios importadores afirmaron no estar dispuestos a comprometerse con cargamentos de importación sin conocer el componente CBAM preciso. «Cada tonelada de acero que entra en la UE tendrá un coste de carbono, y Bruselas está decidiendo qué significa realmente “mejor rendimiento”», declaró un comprador en Italia. «Pero el mercado no puede detenerse a esperar la decisión definitiva, así que seguimos operando en un entorno muy poco transparente, sin poder definir el precio final del cargamento de importación porque la Comisión no proporcionó los instrumentos necesarios a tiempo», añadió.
Diferentes métodos de cálculo
El borrador del reglamento distingue entre los métodos de datos reales y de valor por defecto para determinar el SEFA de cada producto. Según el método de datos reales, los operadores deben calcular los valores de referencia utilizando la intensidad de emisiones de cada material precursor y la cantidad de dicho precursor utilizada en la producción; un proceso diseñado para reflejar el rendimiento específico de cada planta. El borrador también confirma que los cálculos recursivos se aplicarán a bienes complejos, lo que significa que los materiales precursores, como el arrabio, el acero crudo y las ferroaleaciones, se incluyen en las emisiones totales incorporadas del producto final. En la terminología CBAM, un precursor es cualquier material de entrada (o producto intermedio) que se utiliza para producir otro bien y que, a su vez, tiene un valor de referencia para sus emisiones incorporadas.
