La industria del acero de China está redirigiendo sus exportaciones a Rusia, con un aumento significativo en valor, debido a la débil demanda interna y a la necesidad de Rusia de acero especializado y de grado construcción, mientras su producción nacional disminuye.

Las sanciones impuestas a Rusia tras su invasión de Ucrania han provocado una disminución sustancial en su producción de acero y dificultades para encontrar nuevos mercados de exportación, al mismo tiempo que enfrenta un flujo de acero chino barato.

Los conflictos geopolíticos en curso, incluida una guerra activa, combinados con la inestabilidad del mercado, la caída de la demanda de acero en ciertas regiones globales y el aumento de aranceles protectores en países exportadores, han llevado a algunos productores de acero, incluida China, a reevaluar y reorientar sus cadenas de suministro.

Ante una débil demanda interna de acero debido a la desaceleración del crecimiento económico, la industria siderúrgica china ha estado revisando su estrategia de exportación. Sus exportaciones de aleaciones metálicas a Rusia, por ejemplo, aumentaron en valor aproximadamente un 16% en los primeros cinco meses de 2025, en comparación con solo un 1,3% en 2024.

Según este informe, la lista de exportaciones incluye principalmente tipos de acero inoxidable y especializados que no se producen en Rusia. Sin embargo, en varias áreas, también han comenzado a ganar terreno las importaciones de acero estándar de grado construcción desde China.

Caída de la producción de acero en Rusia

Los informes sugieren que la producción de acero en Rusia está disminuyendo debido a las sanciones impuestas tras su invasión de Ucrania. Según un informe de World Steel, la producción de acero en Rusia disminuyó un 7% interanual en 2024, situándose en poco más de 70 millones de toneladas. En toda la industria rusa, las empresas han reducido la producción entre un 8% y un 14%.

Cuando se impusieron las sanciones, Rusia redirigió sus suministros de acero a Medio Oriente y el norte de África (MENA), China e incluso India para compensar la pérdida de los mercados de la UE y EE.UU. Sin embargo, en los años siguientes, el mercado chino comenzó a perder importancia para Rusia. Para 2024, los envíos de metales ferrosos a China casi se habían reducido a la mitad.

Al mismo tiempo, las acerías rusas se encontraron lidiando con el acero barato que China comenzó a enviar a Rusia para contrarrestar sus propios problemas en el sector. Ahora, los esfuerzos de China por exportar su acero a los países MENA también han comenzado a perder fuerza.

La estrategia china

Aunque el impacto en Rusia es importante, esta historia se centra más en China. Desde otra perspectiva, ambos países compiten por espacio en el negocio global del acero. Sin embargo, el Kremlin está en desventaja debido a las sanciones. China, por su parte, disfruta de los beneficios de ser el mayor productor y consumidor de acero del mundo.

Por ahora, China está haciendo un esfuerzo concertado para encontrar nuevos clientes, especialmente porque los compradores locales y sus antiguos socios comerciales ya no adquieren acero al mismo ritmo que hace unos años. Recientemente, Pekín ha recurrido a los mercados asiáticos y del sudeste asiático para colocar su acero, hasta que algunos de ellos respondieron con aranceles, al igual que EE.UU.

Por ahora, esta estrategia ha mantenido las métricas del acero chino en cierto nivel. Sin embargo, algunos expertos del sector creen que el consumo total de China, incluidas las exportaciones de acero, eventualmente caerá a finales de 2025 o el próximo año.

La industria del acero china sigue priorizando las exportaciones

Las exportaciones de productos de acero chinos aumentaron un 1,15% entre abril y mayo y aproximadamente un 10% en comparación con el año anterior. Esto ayudó a la industria a alcanzar un máximo de siete meses, con 10,58 millones de toneladas (MT). Las razones del aumento de las exportaciones fueron variadas, incluyendo el temor a subidas de aranceles.

Entre enero y mayo de 2025, las exportaciones de acero de China alcanzaron un récord de casi 48 MT, un aumento del 8,9% interanual. Mientras tanto, las importaciones cayeron un 16% interanual en los primeros cinco meses de 2025, llegando a solo 2,55 MT.

Rusia es uno de los pocos destinos donde China está colocando su acero a precios más bajos, con la esperanza de que las exportaciones sigan mejorando. Factores como la débil demanda interna en China, la falta de experiencia de Rusia en la producción de acero especializado y, por supuesto, el bajo precio del acero chino, están impulsando este aumento.

Algunos países están cansados de la estrategia china

Queda por ver cuánto tiempo podrá China mantener su posición en el mercado del acero con esta estrategia de exportación. Incluso países como Vietnam e India ya han impuesto aranceles adicionales o lo harán pronto. Otros, como Japón, están considerando la idea. Por ejemplo, a finales de 2024, el líder de la industria siderúrgica japonesa, Nippon Steel, pidió públicamente al gobierno que impusiera aranceles protectores a las exportaciones de acero chino.