30 de Mayo de 2023 
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“El mineral de hierro subió por las preocupaciones sobre la oferta después de que la producción de mineral de hierro de Vale en el cuarto trimestre de 2020 se situara justo por debajo de las expectativas y de los niveles del tercer trimestre de 2020”, dijo el analista del Commonwealth Bank of Australia Vivek Dhar.
La producción de mineral de hierro de Vale cayó un 0,5% a 300,4 millones de toneladas en 2020 desde un bajo nivel en 2019, que siguió a la orientación revisada de diciembre de 300 millones a 305 millones de toneladas. El descenso se produce tras el impacto del desastre de la presa de Brumadinho en las operaciones de la compañía en el sur y sureste de Brasil a fines de enero de 2019.
Vale mantiene su objetivo de 315 millones de tm -335 millones de tm de mineral de hierro para 2021. La producción de pellets de Vale en 2020 cayó un 29% a 29,7 millones de tm, y justo por debajo de la orientación de 300 millones-305 millones de tm para 2020, según un informe de producción trimestral a finales del 3 de febrero.
“El modesto aumento de la producción de Vale debería pesar sobre los precios del mineral de hierro este año, pero los precios del mineral de hierro probablemente encontrarán apoyo si Vale no alcanza su orientación de producción”, dijo CBA.
Aumento de las previsiones de Credit Suisse
El 2 de febrero, Credit Suisse elevó sus previsiones de precios del mineral de hierro para 2021-22 entre un 40% y un 50%, esperando que los precios se mantengan por encima de los US$100/dmt hasta 2022, con una previsión de US$150/dmt para 2021 y US$120/dmt para 2022.
El banco citó las estimaciones de una mayor producción de acero en China y los problemas de suministro de mineral de hierro “que se están volviendo endémicos”. La institución financiera agregó que era difícil estimar las tendencias de la producción de acero de China a partir del segundo semestre de 2021, especialmente sin la orientación política del nuevo plan quinquenal de Beijing.”
En cuanto a la oferta, hemos reducido sustancialmente nuestra previsión de producción para los dos mayores productores -Vale y Río Tinto- a lo largo del periodo de previsión, tras la rebaja de las orientaciones de Vale a partir de diciembre, y las posibles dificultades derivadas del escándalo de Juukan Gorge de Río Tinto”, dijo Credit Suisse en un informe.
La producción de acero de China había descendido a fines de enero, antes del feriado por el Año Nuevo Lunar, según los datos de la Asociación China del Hierro y el Acero, aunque seguía siendo más fuerte en términos anuales. Una gran parte de la demanda de acero de China en 2020, cuando la producción se disparó a más de 1.000 millones de toneladas, provino del sector de la construcción, seguido del manufacturero, dijeron los analistas del banco de inversión ANZ.
Infraestructuras y manufacturas en Asia
“Esperamos que la demanda asiática de infraestructuras y manufacturas siga siendo fuerte. La producción de acero también debería beneficiarse de las políticas medioambientales”, afirmó ANZ. Los precios del mineral de hierro están sufriendo vientos en contra, incluso con el apoyo del acero, añadió. “Las restricciones en el sector inmobiliario podrían frenar el crecimiento de la demanda de acero. La debilidad de los márgenes de las acerías chinas puede llevar a reducciones de capacidad y a que las autoridades chinas refuercen las reformas del lado de la oferta”, concluyó ANZ.
Las importaciones chinas de mineral de hierro en enero, que crecieron hasta los 108 millones de toneladas, son una señal de un fuerte comienzo de año, según el grupo de datos Kpler que agregó que la acumulación de inventarios de acero como una posible causa de preocupación para la demanda futura, “lo que implica cierta sobreproducción a través del proceso de conversión del mineral de hierro en acero”. Otros observadores del mercado apuntaron a señales de normalización en la cadena siderúrgica china, esperando que la fuerte demanda reponga las menores existencias en las acerías.
