La industria siderúrgica europea tendrá que descarbonizarse en los próximos años, pero aún existen desafíos para lograrlo con éxito, según los panelistas de la conferencia Kallanish Green Steel Strategies, celebrada en Bruselas el psado 13 de noviembre.

El suministro y el precio de la energía, la disponibilidad de hidrógeno y la creación de condiciones equitativas son los principales obstáculos, añaden. «Los europeos hemos decidido que queremos descarbonizar. Como miembros de la UE, estoy de acuerdo. No podemos negar el cambio climático», afirma Henrik Adam, presidente ejecutivo de Tata Steel Netherlands Holding BV.

Uno de los problemas es el suministro de energía. Incluso la energía eólica marina a gran escala ha sufrido retrasos en la obtención de permisos, la conexión a la red y la financiación, señala Eldar Aghayev, director de minerales de transición, metales y baterías de BNP Paribas. La energía nuclear presenta los mismos problemas, pero con dificultades tecnológicas adicionales. El problema energético también afecta al hidrógeno, otro material clave para la descarbonización, añade Erika Mink-Zaghloul, directora de asuntos gubernamentales y regulatorios de thyssenkrupp Steel Europe.

Las empresas siderúrgicas deben adaptarse rápidamente a esta nueva realidad

La descarbonización y la seguridad deben convertirse en pilares fundamentales de la formulación de políticas para que estas abarquen la economía en su conjunto, incluyendo el suministro de materias primas y energía, así como las industrias usuarias finales. El impacto de la fabricación de aceros sostenibles también conlleva el riesgo de desindustrializar Europa si no se extiende a la cadena de valor, advierten los participantes. «Si no tenemos industria siderúrgica, ¿para qué fabricar coches en Europa?», señaló Adams.

Sin embargo, la transición también ofrece oportunidades. «Soy optimista respecto al acero verde, pero no me dejo llevar por una visión ingenua», afirmó Stanislav Zinchenko, director general de la consultora GMK Center. Las perspectivas para las pequeñas y nuevas empresas de producción de acero verde en Europa son mejores que hace un año, añade. No obstante, las grandes empresas han tardado más en aprovechar las oportunidades.

La mejora de las perspectivas se debe, en parte, a que el debate sobre la producción de acero verde ha cambiado en los últimos cinco años, afirma Aghayev. Los acontecimientos recientes han hecho que Europa sea mucho más consciente de la necesidad de evitar la dependencia de otras regiones y de mantener la producción de materias primas clave en el continente.

Las empresas siderúrgicas deben adaptarse rápidamente a esta nueva realidad. «Es necesario actualizar las estrategias de descarbonización», señala Zinchenko, ahora que los costes del carbono empiezan a tenerse en cuenta tanto en el suministro nacional como en el importado a partir de 2026.