El objetivo climático del 90% propuesto recientemente por la Comisión Europea exige una transformación sin precedentes de la sociedad y la industria de la UE en tan solo 15 años. La industria siderúrgica europea ya está aportando su granito de arena, pero aún falta un modelo de negocio viable para la transición. Para ello, la UE debe implementar el Plan de Acción del Acero y los Metales con mucha más decisión, ofreciendo una protección comercial altamente eficaz contra el exceso de capacidad global, acceso a energía y chatarra bajas en carbono competitivas a nivel internacional, y un Marco de Acción Comunitario para la Siderurgia (CBAM) sólido, según la Asociación Europea del Acero.

La industria siderúrgica de la UE apoya el objetivo de neutralidad climática de la UE para 2050 y ha planificado más de 60 proyectos a escala industrial que podrían generar importantes reducciones de emisiones para 2030, si reciben apoyo oportuno y eficaz. Dado que no se dan las condiciones, muchos proyectos ya han sufrido retrasos y algunos se han detenido por completo. En este sentido, un objetivo principal del 90 % para toda la UE para 2040 corre el riesgo de convertirse en una ilusión, ya que implica la descarbonización casi total de industrias con un alto consumo energético, como la siderúrgica, la del transporte y la de los hogares, en tan solo 15 años. Se trata de un desafío monumental, señaló Axel Eggert, director general de la Asociación Europea del Acero (EUROFER).

La producción de acero en la UE se ha desplomado en 26 millones de toneladas en tan solo seis años, y los niveles de inversión siguen siendo preocupantemente bajos. Para revertir esta tendencia a la desindustrialización, Europa debe redoblar sus esfuerzos en la implementación del Plan de Acción del Acero y los Metales, adoptando un enfoque mucho más decidido y asertivo. El reciente Marco de Ayudas Estatales del Pacto Industrial Limpio (CISAF) y la Comunicación de hoy sobre la implementación del Pacto Industrial Limpio en las exportaciones de CBAM reconocen los desafíos existentes, pero su impacto concreto es muy limitado para revertir la trayectoria descendente de la industria. Seguimos esperando las decisiones importantes», añadió.

La eficacia del CISAF, que depende en gran medida de la implementación nacional, también se ve limitada por normas excesivamente rígidas sobre acumulación, duración y condicionalidad. Estas restricciones son contraproducentes para el horizonte a largo plazo de las inversiones en los sectores con mayor intensidad electromagnética, como el acero.

El anuncio sobre las exportaciones de CBAM carece de la propuesta legal real y su diseño; los sectores de CBAM habían propuesto un mecanismo simple, basado en la asignación gratuita para las exportaciones. Es muy incierto si el mecanismo propuesto, basado en los ingresos del CBAM, tendrá un impacto similar, incluso para las empresas europeas más orientadas a la exportación. La industria siderúrgica de la UE exporta anualmente productos de acero por un valor superior a 25 000 millones de euros y alrededor de 40 000 millones de euros en productos siderúrgicos derivados sujetos al CBAM.

Estamos asistiendo a un intenso debate sobre el nivel del objetivo y sus flexibilidades, pero no se habla lo suficiente sobre la preocupante situación de la industria de la UE, cuya descarbonización es fundamental para alcanzarlo. Hay algo que debe quedar claro: la ambición climática debe lograrse mediante la innovación y la inversión en Europa, no mediante la desindustrialización. Esto solo será posible si la justificación económica de la UE para la transición se apoya rápidamente en las políticas facilitadoras necesarias. En el caso del acero, se trata de una energía baja en carbono competitiva a nivel internacional, frenar el exceso de capacidad siderúrgica mundial que destruye el mercado siderúrgico de la UE, un Marco de Acción Comunitaria (CBAM) eficaz que evite cualquier forma de elusión, como la redistribución de recursos, la retención de la chatarra ferrosa dentro de la UE para la economía circular y el establecimiento de incentivos de contenido europeo. Mantenemos nuestro compromiso de colaborar con los responsables políticos de la UE para desarrollar e implementar sin demora un marco coherente y propicio de este tipo», concluyó el Sr. Eggert.