Los precios del mineral de hierro se estabilizaron el viernes pasado, mientras que el aumento de las existencias en los puertos de China, junto con la disminución de la demanda, indicaron que los precios podrían debilitarse en 2022.

Según Fastmarkets MB, los finos de referencia con un 62% de Fe importados en el norte de China cambiaban de manos a 108,03 dólares la tonelada durante las operaciones de la tarde.

El mineral de hierro para entrega en mayo en la Bolsa de Materias Primas de Dalian (China) terminó la jornada con un descenso del 0,7%, a 639,50 yuanes (100,46 dólares) la tonelada. El precio al contado del mineral de hierro para entrega en el norte de China ha subido casi un 25% en las últimas tres semanas. Mientras tanto, los datos de las aduanas chinas del 7 de diciembre informaron de que las importaciones de mineral de hierro de noviembre fueron de 104,96 millones de toneladas, un 14,6% más que en octubre y el mes más fuerte desde julio de 2020.

“La acumulación de inventarios portuarios de mineral de hierro a lo largo de las últimas semanas es una señal bajista y se espera que continúen levantándose durante los próximos 2 o 3 meses, ya que es probable que la producción de arrabio no repunte hasta después de los Juegos Olímpicos de Invierno (de Pekín)”, dijo el economista senior de Westpac Justin Smirk en una nota.

Si bien la caída de los inventarios de acero en China puede ser una señal de mejora de la demanda descendente, Smirk dijo que los niveles actuales todavía estaban en un máximo de cinco años, lo que sugiere que “tiene un largo camino por recorrer antes de señalar un mercado ajustado”.

Los precios del mineral de hierro podrían bajar a 75 dólares la tonelada a finales de 2022, dijo, ya que es probable que sigan vigentes los estrictos controles de producción de acero para frenar las emisiones en China.

“El mercado parece estar posicionándose para un repunte de la demanda de acero en la primera mitad de 2022, construido sobre las expectativas de que Pekín vuelva a abrir los grifos de estímulo para impulsar el crecimiento económico”, escribió el columnista de Reuters Clyde Russell.

“En general, parecería que los precios del mineral de hierro están repuntando por la expectativa de la demanda futura, y están felices de ignorar las señales actuales de que hay demasiada materia prima llegando a China”.