Tres organizaciones alemanas de reciclaje han escrito una carta conjunta para advertir contra las propuestas de “patriotismo de la chatarra” que se están considerando en la Unión Europea. Afirman que estas restricciones a la exportación ponen en peligro los objetivos climáticos y las inversiones.

La Asociación Federal de Empresas Alemanas de Reciclaje y Eliminación de Acero (BDSV), la Asociación Federal de Materias Primas Secundarias y Eliminación (BVSE) y la Asociación de Comerciantes y Recicladores de Metales Alemanes (VDM) enviaron la carta a Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea y comisaria de Competencia.

Estas mismas medidas han sido criticadas por la Oficina de Reciclaje Internacional (BIR), con sede en Bruselas, en un comunicado emitido a principios de diciembre.

En la carta, las asociaciones critican las restricciones propuestas a la exportación de acero reciclado y otros tipos de metales que se están debatiendo en Bruselas, calificando estas medidas de intervención masiva en el funcionamiento de los mercados de reciclaje, que conlleva riesgos considerables para la protección del clima, la economía circular y las inversiones.

Las críticas se centran en medidas como el nuevo Reglamento sobre el Traslado de Residuos, la Ley de Materias Primas Críticas y el Plan de Acción Europeo del Acero y los Metales. Desde el punto de vista de las asociaciones, estas iniciativas suponen una limitación política de las exportaciones de chatarra a terceros países o su imposibilitación de facto.

“Se pretende que los problemas estructurales y de costes de la industria siderúrgica primaria se resuelvan restringiendo los mercados de venta de la industria del reciclaje, aunque no hay escasez de chatarra; se trata simplemente de un intento de presionar a la baja el precio del mercado”, afirma Guido Lipinski, director general de BDSV.

“Quien destruya los mercados de chatarra en funcionamiento no solo pone en peligro a miles de medianas empresas, sino que también asume el riesgo de destruir la economía circular en funcionamiento. Esto perjudicaría mucho más que beneficiaría a la industria siderúrgica europea”.

Las asociaciones comerciales afirman que las industrias alemana y europea del reciclaje de acero y metales son sectores clave que apoyan la descarbonización de la industria manufacturera, estimando que en la UE casi el 60 % del acero producido se fabrica con metal reciclado.

Solo en Alemania, la industria del reciclaje de chatarra comprende varios miles de empresas con decenas de miles de empleos, según las asociaciones.

Las empresas de reciclaje llevan décadas practicando una auténtica economía circular, afirma Eric Rehbock, director general de BVSE, y añade que no deberían tener que pagar las consecuencias de una política industrial miope.

“En lugar de ampliar la capacidad de reciclaje, Bruselas está enviando una señal: las inversiones en tecnología moderna de procesamiento y clasificación son un riesgo, ya que los mercados pueden cerrarse políticamente en cualquier momento”, continúa Rehbock. “Eso es lo contrario de la seguridad de la transformación”.

Las asociaciones afirman que, en lugar de restricciones a la exportación, se necesitan condiciones marco fiables y favorables a la inversión para permitir una mayor capacidad de recogida y procesamiento de reciclaje.

“El proteccionismo no beneficia ni al clima ni a Europa como sede de negocios”, afirma Ralf Schmitz, director general de VDM. “Nuestras empresas compiten globalmente por los mercados de chatarra y ventas. Quienes aíslan Europa debilitan la competitividad internacional de la industria del reciclaje y hacen que la industria europea sea más dependiente a largo plazo, en lugar de más independiente”.

Un informe elaborado por los grupos ha sido diseñado para analizar los mercados afectados e identificar los riesgos económicos y legales de posibles restricciones a la exportación.

Estos riesgos incluyen distorsiones de la competencia en detrimento de las empresas europeas de reciclaje, un debilitamiento de la inversión privada en capacidades adicionales y amenazas al suministro a largo plazo de materias primas secundarias de alta calidad a la industria siderúrgica y metalúrgica europea, según los grupos.

Las asociaciones piden a la Comisión Europea que tenga más en cuenta los intereses de la industria del reciclaje en su proceso de toma de decisiones y que se abstenga de prohibir de facto la exportación u otras restricciones.

En su lugar, BDSV, BVSE y VDM afirman que se necesita una política coherente que considere conjuntamente la competencia, la protección del clima y la economía circular, y que entienda la economía del reciclaje como parte de la solución, no como parte del problema.